Beaucoup de gens imaginent que les symptômes de sevrage se limitent à quelques journées de maux de tête et de mauvaise humeur. Pourtant, la réalité est souvent plus complexe. Les effets de l’arrêt de l’alcool peuvent être plus dramatiques. Voici quatre des réactions les plus surprenantes que votre corps peut manifester lors de l’arrêt de l’alcool, accompagnées de conseils pour les gérer.
Tout d’abord, votre cerveau entre en surchauffe. L’alcool a un effet dépresseur sur votre système nerveux. Si vous buvez régulièrement, votre cerveau s’adapte en produisant des substances stimulantes pour compenser. Quand vous arrêtez, cette dépression disparaît, mais ces substances stimulantes continuent d’agir. Cela peut entraîner une montée d’anxiété, des transpirations excessives, des mains tremblantes, de l’insomnie ou des nausées. Dans les cas les plus graves, des crises d’épilepsie ou un delirium tremens peuvent survenir. Il est donc impératif de ne pas arrêter brusquement si vous avez consommé de l’alcool sur une longue période. Une consultation médicale est obligatoire.
Ensuite, il y a les symptômes physiques de sevrage. Environ la moitié des personnes dépendantes à l’alcool peut les éprouver. Quelques heures après le dernier verre, des maux de tête, des palpitations, des sueurs et des tremblements peuvent commencer à apparaître. Ces symptômes atteignent généralement leur paroxysme dans les trois premiers jours avant de diminuer progressivement.
Cependant, certaines manifestations peuvent persister pendant plusieurs semaines. Pensez à l’insomnie, aux changements d’humeur ou à la lutte constante contre l’envie de boire. Ce phénomène est appelé syndrome de sevrage post-aigu (PAWS). Bien qu’il ne soit pas mortel, il reste difficile à vivre. L’accompagnement d’un professionnel peut rendre cette période plus gérable.
En ce qui concerne vos intestins et vos hormones, des changements notables se produisent également. L’alcool endommage la muqueuse de l’estomac et des intestins, et perturbe votre flore intestinale. Lorsque vous arrêtez, votre corps doit retrouver un équilibre, ce qui peut causer des ballonnements, des nausées ou des douleurs abdominales dans un premier temps. Cependant, à long terme, votre digestion et votre métabolisme s’améliorent, et vous vous sentez plus plein d’énergie avec la disparition de nombreux maux corporels.
Pour ce qui est des hormones, leur impact est significatif. Votre humeur peut varier du chagrin à une hyperactivité incontrôlée. Votre sommeil peut également se dégrader, en particulier à cause d’un phénomène appelé ‘REMs rebond’. Ce sont des rêves intenses combinés à un sommeil agité. La bonne nouvelle ? Si vous traversez cette période difficile, vos phases de sommeil deviendront plus profondes et réparatrices qu’elles ne l’étaient pendant votre consommation d’alcool.
Enfin, l’aspect le plus redoutable : des symptômes de sevrage extrêmes pouvant mettre votre vie en danger. Pensez aux crises tonico-cloniques (épilepsie sévère) ou aux delirium tremens, qui provoquent hallucinations, tremblements intenses, fièvre et variations de rythme cardiaque. Bien que ces formes soient rares, elles nécessitent une assistance médicale immédiate, car elles peuvent être mortelles si non traitées.
La durée de ces symptômes varie. En général, les premiers signes apparaissent dans les six à douze heures suivant votre dernier verre, atteignant leur pic entre 24 et 72 heures. Ensuite, la plupart des symptômes s’atténuent. Cependant, certaines répercussions mentales et émotionnelles peuvent persister pendant des semaines, voire des mois, surtout après des années de consommation.
Quelle est la meilleure manière d’arrêter ? Ne le faites pas seul. Trouvez de l’aide. Un médecin peut vous accompagner pour un sevrage en toute sécurité ou lors d’une désintoxication. Des médicaments tels que le diazépam ou le lorazépam peuvent aider à atténuer les symptômes les plus intenses. De plus, la vitamine B1 (thiamine) est essentielle pour prévenir des complications graves.
La thérapie, comme la thérapie cognitivo-comportementale, est bénéfique pour gérer le stress, la tristesse ou les anciens comportements. Les groupes de parole, en ligne ou en personne, peuvent également offrir un soutien précieux, vous permettant de vous sentir moins isolé.
En résumé, arrêter l’alcool est une des meilleures décisions pour votre santé. Cependant, ne sous-estimez pas le chemin à parcourir. Sachez à quoi vous attendre, recherchez du soutien et accordez-vous du temps. Ce n’est pas un sprint, c’est un marathon. Et souvenez-vous, vous n’avez pas à le faire seul.
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