Les Risques Inattendus de Consommer de l’alcool en Avion

Lorsque l’avion décolle, de nombreux passagers s’installent avec un coussin de cou, un masque de sommeil et un verre de vin à la main, pensant se plonger tranquillement dans leur sommeil. Pourtant, cette routine peut s’avérer risquée pour votre santé. Dans cet article, nous allons explorer pourquoi il est préférable de se passer d’alcool lorsque vous voyagez en altitude, surtout si vous envisagez de dormir.

Les voyages en avion nous permettent d’échapper à notre quotidien. Pour beaucoup, prendre un verre de vin ou une bière fait partie intégrante de l’expérience. Cependant, une nouvelle étude du DLR Institute de Cologne, publiée dans le magazine Thorax, met en lumière des dangers insoupçonnés. En effet, la combinaison de l’alcool et du sommeil à haute altitude peut provoquer des effets indésirables sur notre organisme.

Lorsque vous êtes en vol, l’environnement de la cabine diffère de celui de la terre ferme. La pression de cabine est maintenue artificiellement basse, ce qui réduit la quantité d’oxygène dans l’air. Ce phénomène, appelé environnement hypobare, contraint notre corps à travailler plus dur pour pomper suffisamment d’oxygène dans nos organes. Bien que la plupart des passagers ne ressentent pas cette difficulté, le mélange d’alcool et de sommeil amplifie les effets sur l’organisme.

L’alcool ralentit notre respiration, alors que le sommeil réduit encore davantage nos niveaux d’oxygène. Ce double phénomène entraîne une baisse significative de l’oxygène dans le sang, tandis que le cœur bat plus rapidement en raison de l’effort pour fournir l’oxygène nécessaire. Cette combinaison devient dangereuse, notamment pour les personnes ayant des problèmes cardiaques ou pulmonaires. Même les individus en bonne santé peuvent présenter des symptômes désagréables.

Dans l’étude menée, des chercheurs ont simulé les conditions d’un vol en faisant dormir 48 adultes en bonne santé, une fois après avoir consommé deux verres d’alcool, l’autre fois sobre. Durant ces deux phases, leur saturation en oxygène et leur rythme cardiaque étaient surveillés. Les résultats étaient probants : les personnes ayant consommé de l’alcool avaient des niveaux d’oxygène plus bas, accompagnés d’une augmentation significative de leur fréquence cardiaque.

Plus la consommation d’alcool était élevée, plus les impacts étaient marqués. Cela prouve que le sommeil en avion, combiné à l’alcool, altère la fonction corporelle, même dans le cas de participants en bonne santé. Pour ceux souffrant de maladies préexistantes, les risques s’avèrent encore plus graves. La Dr Eva-Maria Elmenhorst, qui a dirigé l’étude, met en garde : « Évitez l’alcool en vol, surtout avant de dormir. »

Mais qu’est-ce qui rend l’alcool si problématique en altitude ? En plus de ralentir la respiration, l’alcool diminue la profondeur de celle-ci. Habituellement, notre corps s’adapte à la pression réduite en vol. Cependant, l’alcool altère ce mécanisme de compensation, ce qui entraîne des niveaux d’oxygène dégradés. Cette situation est imperceptible au début, mais le corps commence à perdre de son efficacité. Le cœur doit fournir un effort supplémentaire pour circuler le sang correctement, justifiant l’accélération des battements constatée dans l’étude.

En outre, la respiration est naturellement plus lente pendant le sommeil, un effet qui s’intensifie après consommation d’alcool. Par conséquent, le taux d’oxygène peut devenir critique, en particulier lors de vols prolongés ou après plusieurs verres. Cela peut entraîner des maux de tête, des vertiges, ou des palpitations. Dans des cas rares, des problèmes médicaux sévères peuvent survenir.

Alors, que faire pour voyager en toute sécurité en avion ? Envisagez de sauter le verre d’alcool, surtout si vous prévoyez de dormir. Optez pour de l’eau ou une boisson sans alcool pour rester hydraté. Il est également conseillé de se lever régulièrement et de marcher dans l’allée pour maintenir la circulation sanguine active.

Les personnes souffrant de conditions médicales telles que l’asthme, les maladies cardiaques ou la BPCO doivent redoubler de prudence à l’égard de l’alcool en vol. Il est sage de consulter votre médecin au préalable pour évaluer si le vol est sans danger pour vous. Dans certains cas, un supplément d’oxygène peut être recommandé.

Bien que la recherche allemande sur ce sujet soit limitée, elle soulève des questions cruciales. Les chercheurs espèrent que leur étude servira de tremplin pour des investigations plus larges. Comprendre le lien entre le vol, l’alcool et le sommeil permettra d’améliorer la sécurité des voyageurs.

Consommer de l’alcool en vol peut sembler inoffensif, mais cela peut engendrer de sérieuses conséquences, surtout si vous prévoyez de vous endormir après. Réfléchissez donc bien avant de passer commande à bord. Votre santé doit rester la priorité, même à dix kilomètres d’altitude.